千影というキャラははじめ、茫洋とした根暗キャラ、という、源流を辿れば綾波レイの傍系亜流に属する一類型と思われた。オカルト好きという味つけも今となってはありがちといえばありがちで、効果的な設定とは言い難く、実際に成功した例もほとんど見受けられないように思われる。私が気に入ったのはひとえに、「兄くん」という呼び方の異常さが別の意味でツボにハマったのと、ヘアスタイルおよび服装がほぼ完璧に趣味に合っていたというデザイン上の理由からだった。
まず、原作におけるキャラクター紹介から検証してみよう。
クールでミステリアスな千影ちゃんは、オカルトや魔術が好きな女の子。何を考えているのかわからないことが多いけど、それでもお兄ちゃんのことは好きみたい(?)「好きみたい(?)」とはなかなか奮った表現だが、まさしく言い得て妙である。他の妹が過剰なまでに「お兄ちゃん大好き!」なのに対し、ピテカントロプスに似ているだの何だのと、全く何を考えているのかわからないのが千影。
クールでミステリアスな妹、千影ちゃん。彼女のお兄ちゃんをやっていくのは、とても大変そうだけど、いじり倒される覚悟でのぞもう!「とても大変そう」、「いじり倒される」という部分はやや唐突で、ギャルゲーのお約束に通じていないと理解しづらい文脈であり、あまり良い紹介文とはいえない。これはイロモノキャラの一大メインストリーム(矛盾した形容だが)、「常軌を逸した趣味を持ち、主人公をその実験台にする」というステロタイプの一つである。すでに「ミステリアス少女」という一ジャンルを築いているといってよいが、『ときメモ』でいう紐緒さんなどがそのわかりやすい例、というか元祖かもしれない。その性質上、このタイプは大抵がマッドサイエンティストかオカルティストのどちらかになるが、シスプリにおける前者・鈴凛は金をせびるのがキャラ立ちになっているため不適格であり、後者である千影が担当することになったと思われる。…というか、原作(公野櫻子による)にそれらしい記述はほとんどないのだが、オカルト好きという時点で勝手にこの属性が付加されてしまった形跡があり、やや軽薄で不満。しかし、ファンによる二次創作小説など(読むなよ)は多くがこの「主人公が魔術の実験台にされる」パターンを採用しており、これが一般的な千影のイメージを形成しているとみて間違いないだろう。
次に千影口調。単なる男言葉とはまた異質な、タメ口かつ文章語のような口調で話す。「やあ、兄くん」に始まり、「ん、顔に死相が出てるじゃないか……。ふむ、私もはじめて見たよ……。美しいな。」ってオイ。この死相ネタはいろんなとこに引用されてるな…。
そもそも「兄くん」という呼び方。他では聞いたこともない千影オリジナルのフレーズだが、「くん」とは、言うまでもなく同輩または目下の者に対する敬称である。あくまで兄と対等というスタイルは徹底しており、千影に対するリアクションはどうしても、妹に頭が上がらない兄というイメージになる。そこがイイんだけどね。
では、次に各メディアを見ていきます。
…………兄くんがなにか術を使っているみたいだ…………。 今日は着物だからって…………魔除けのクロスを置いてきて しまったのは…………失敗だったな。…………兄くんがこんな スゴイ術の使い手だったなんて…………知らなかったよ…………。どうも自分がヘロヘロになっているのは兄くんの術にかかったせいだと思っているらしい。一体、兄をなんだと思っているのだろうか。これではまるで女の子に酒を飲ませ酔い潰してどうにかしようとしている男のようだ。少なくとも千影の主観では、兄妹の間に常にそんな男女の緊張関係が成立しているのである。だからなかなか隙を見せないんですね。防衛手段が魔除けというのも何だけど。
兄くんを追って…………この世界に生まれてきたはずなのに………… 現世では兄妹に生まれてしまった…………だから…………一生結ばれることは …………できない…………。でも…………それでも…………兄くんの………… そばにいることは…………できるよ…………。ってそりゃマズイんじゃないでしょうか。むしろこっちの方がよりインモラルでイイかも。
まず、キューピッドを目撃した千影が(当然のごとく、こんな不思議体験が目白押しである)、その矢で兄くんと自分を射させようと画策する話。
…………言えるわけないじゃないか…………兄くんにキューピッドの矢が当たるのを 待っている…………なんて…………。こんな千影はじめてだ。本当はこんなに兄くんラブラブだったのである。惜しむらくはそれが普段の言動に全く表れないことか。
次、小人の王様(?)を助けた幼い頃の千影が、3つの願いを叶えようと言われて即答した言葉。
3つもいらなくて…………1つでいいから、あにくんをちかのものにしてください!まず一人称が「ちか」。正直、やられた!!と思いました。たまらん。でも兄くんは「あにくん」なのね…。ちなみに幼い千影はゲームにも登場するが、自分の事は「千影」って言ってたなぁ。惜しい。声も高くて千影っぽくなかったし。まあ3、4歳くらいの頃からあの低い声で「やあ………兄くん」とか言ってたらそれはそれでイヤだが。それにしてもこの頃の千影は人には見えない物が見えちゃうだけで性格は明るい。オリジナルストーリーに登場した、もう少し大きくなった千影は見事に暗い性格になってたが、この間に何があったのだろうか。閑話休題、あにくんを「ちかのものに」、という表現に見て取れる、旺盛な所有欲&独占欲の発露が末恐ろしくてイイ。
そして決定的なのが、千影が白昼夢に垣間見る前世の話。
どうやら中世ヨーロッパの貴族階級らしい前世の千影は、騎士である実の兄(もちろん前世の兄くん)に恋し、あるとき思いあまってその気持ちを打ち明けてしまう(書いてて恥ずかしい)。
すると驚いたことに兄くんも…………そんな私を優しく………… 受け止めてくれたんだ。そして、そのまま幾日かが過ぎ………… 夢の中の兄くんと私はついに………誰にも秘密に………結ばれた………。ホントにこう書いてある。「結ばれた」って、いったいどんな夢を見てるんだあ!?
今日のことは…………兄くんが必死な顔で誘うから………つい、頷いてしまったのだけれど…………コレです。必死な顔で千影を海に誘う兄の姿を想像すると大変微笑ましいものがあります。しかも意外と押しに弱い千影。